Garzas y coquitos

Los Pelecaniformes son un orden de aves compuesto por 5 familias, de las cuales 3 se encuentran en Colombia y 2 en los Farallones del Citará. Este grupo incluye unas 114 especies distribuídas a nivel mundial, según el listado de eBird/Clements v2019. Tradicionalmente, se han diferenciado de otros ordenes de aves por presentar una bolsa debajo del pico (de tamaño variable entre especies), y pies totipalmeados (cuatro dedos unidos por tres membranas) [2]. Sin embargo, esta última característica parece no aplicar a todas las especies y es actualmente discutida.

Se alimentan principalmente de peces, artrópodos y moluscos. La mayoría habita zonas costeras, lagunas, humedales o ríos, aunque algunas especies se distribuyen a lo largo de sabanas, potreros y áreas con alta intervención humana, como es el caso de la garcita del ganado (Bubulcus ibis) [2].

Los integrantes de este orden suelen reproducirse en grandes colonias, a menudo cerca de afluentes hídricos [1] . Los polluelos nacen ciegos y sin plumas, desarrollando estas características a los pocos días de nacer. Estas colonias generan grandes cantidades de guano (excremento rico en nitrógeno, fósforo y potasio), que es utilizado en ocasiones como fertilizante [2].

Origen y evolución

El fósil Pelecaniforme más antiguo hasta la fecha pertenece al género Elopteryx, que vivió durante el Cretácico (hace 70 millones de años aproximadamente). Sin embargo, la identidad de este fósil sigue siendo discutida [2]. Otro hallazgo interesante es un fósil del género Nycticorax, encontrado en Egipto, que data del Oligoceno temprano (hace unos ~30 millones de años) [3].

Referencias

Ver Referencias

[1] Causey, Douglas, & Kharitonov, S. P. (1990). The evolution of coloniality. Current ornithology7, 285-330.

[2] Causey, Douglas & Padua, VM. (2013). The Pelecaniformes. Earth Systems and Environmental Sciences.

[3] Rasmussen, D. T., Olson, S. L., & Simons, E. L. (1987). Fossil birds from the Oligocene Jebel Qatrani formation Fayum Province, Egypt. Smithsonian Contributions to Paleobiology.

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