Subfamilia Vandoideae

Subfamilia Epidendroideae

Subfamilia Orchidoideae

Las orquídeas son una familia de plantas monocotiledóneas conocidas por sus complejas y vistosas flores y por sus interacciones ecológicas con polinizadores y hongos. Hay alrededor 707 géneros aceptados [2], correspondientes a 25,000 especies y 60,000 híbridos . Las orquídeas se pueden reconocer por sus flores simétricas y sus estambres fusionados. Son plantas extremadamente diversas en tamaño y forma. Se encuentran en casi todo el mundo, excepto en regiones desérticas o polares, y son especialmente abundantes en la zona intertropical.

Los miembros de la familia Orchidaceae se caracterizan por ser plantas herbáceas, es decir, plantas sin tronco leñoso y sin capa de células muertas en la piel. Tienen rizomas, que son tallos horizontales subterráneos que dan lugar a nuevas plantas a lo largo de su extensión; tubérculos (estructuras gruesas y carnosas que almacenan nutrientes y agua), y estolones, que son tallos aéreos o subterráneos que producen raíces y hojas nuevas.

Una característica muy interesante de esta familia es que puede presentar hongos micorrícicos en sus raíces, que viven en simbiosis con la planta y le proporcionan nutrientes y agua a cambio de azúcares y otras sustancias producidas por esta. En las especies epífitas las raíces aéreas tienen una capa llamada velamen que las protege del excesivo calor y la pérdida de agua [1].

Hasta la fecha hemos registrado 172 morfoespecies de esta familia en los Farallones del Citará.